Solidaritas Warga Gaza Tiada Perayaan Natal Di Bethlehem
Perayaan Natal tahun ini akan menjadi festival alternatif bagi penduduk Betlehem, Tepi Barat yang terlibat, dan bagi wisatawan dari seluruh dunia. Tidak ada cahaya indah yang cemerlang. Juga tidak ada pohon Natal yang melintang di Trough Square, tepat di depan Jemaat Kelahiran Yesus atau jemaat yang diyakini sebagai asal muasal Yesus Kristus.
Konflik antara Hamas dan Israel yang terjadi pada 7 Oktober 2023 memancing para pionir kota untuk mengambil pilihan: tidak akan ada perayaan Natal di Betlehem.
“Perekonomian sudah pasti mengalami disintegrasi. Meskipun demikian, dengan asumsi kita membandingkannya dengan apa yang terjadi dengan saudara kita dan di Gaza, hal itu tidak berarti apa-apa,” kata pemimpin Balai Kota Bethlehem Hana Haniyeh.
Sejak meletus hampir 2,5 bulan sebelumnya, perang Hamas-Israel telah menewaskan 18.700 warga Palestina dan melukai 50.000 warga Palestina di Jalur Gaza serta merenggut sekitar 85% dari 2,3 juta penduduk Gaza.
Patriarkat Latin Yerusalem melalui proklamasi tertulis, Sabtu (16/12/2023), merinci seorang wanita Kristen dan putrinya ditembak mati oleh tentara Israel di halaman sebuah gereja Katolik di Kota Gaza. “Sekitar sore hari (Sabtu, 16/12/2023), seorang penembak jitu membunuh dua wanita Kristen di dalam (gereja) Keluarga Surgawi tempat keluarga Kristen berlindung sejak perang Hamas-Israel pecah.”
Menurut organisasi berita Vatikan, merujuk pada Pierbattista Pizzaballa, Patriark Latin Yerusalem, korbannya adalah seorang wanita lanjut usia dan putrinya. Tidak ada pemberitahuan terlebih dahulu sebelum tembakan dilepaskan.
Di pihak Israel, sekitar 1.200 orang, sebagian besar warga negara biasa, terbunuh. Kemudian, sekitar 240 orang diculik oleh Hamas, beberapa di antaranya dibebaskan saat jeda pertempuran menjelang akhir November 2023.
Sejak 7 Oktober 2023, akses masuk ke Betlehem dan wilayah perkotaan Palestina di Tepi Barat semakin menyulitkan. Kendaraan harus antre panjang ketika harus melewati tempat yang ditentukan militer Israel.
Para pionir kota khawatir akan dampak kesimpulan tersebut terhadap perekonomian Palestina di Tepi Barat. Kawasan industri perjalanan yang menjadi penopang perekonomian masyarakat perkotaan di Tepi Barat sudah pasti mengalami penurunan sejak konflik meletus, apalagi di Betlehem.
Layanan Industri Perjalanan Palestina pada Rabu (13/12/2023) menyebutkan, konflik tersebut membuat kawasan industri perjalanan kehilangan 2,5 juta dolar AS setiap harinya. Jika dikumpulkan selama sisa tahun ini, kerugiannya bisa mencapai 200 juta dolar AS.
Pilihan untuk tidak mengadakan perayaan Natal tahun ini membuat Betlehem jauh lebih rentan. Sebelum konflik, perayaan Natal yang meriah di Betlehem selalu menarik banyak pengunjung dari berbagai penjuru dunia.
Perayaan Natal tahunan yang diadakan oleh berbagai kategori, seperti Armenia, Katolik dan Universal, secara konsisten memberikan keuntungan besar bagi perekonomian kota. Area industri perjalanan mewakili 70% gaji tahunan kota.
Sami Thaljieh, kepala Penginapan Sancta Maria, mengatakan bahwa konflik telah membuat jalan-jalan di Betlehem terbengkalai. Sebagian besar operator membatalkan perjalanan ke Israel. Lebih dari 70 hotel di Betlehem ditutup dan menyebabkan 6.000 pekerja sektor pariwisata kehilangan pekerjaan.
“Saya menjalani hari-hari saya dengan minum teh dan espresso sambil menunggu klien yang tidak akan pernah datang. Tidak ada industri perjalanan saat ini,” kata Ahmed Danna, seorang pengecer di Bethlehem.
Meski tidak ada perayaan Natal yang meriah, menurut Haniyeh, acara Natal benar-benar terjadi, termasuk pertemuan adat para perintis kapel Hoki99 dan misa pukul 12 siang.
“Bethlehem adalah bagian penting dari kelompok masyarakat Palestina. Pada misa pukul 12 siang tahun ini, kami akan memohon keharmonisan kepada Tuhan. Pesan keharmonisan juga merupakan pesan yang dibawa Yesus Kristus saat diperkenalkan ke dunia,” katanya. .
Pesan kerukunan juga akan disebarkan oleh individu-individu yang tergabung dalam Pramuka Palestina. George Carlos Canawati, kolumnis dan kepala Pramuka Palestina, mengungkapkan bahwa mereka akan mengadakan jalan-jalan tenang di kota untuk menyampaikan simpati terhadap mereka yang terbunuh di Gaza.
“Pesan Natal kita dapatkan dengan menepis rasa malu dan permusuhan. Kami mohon keharmonisan akan terwujud di tempat di mana ada keharmonisan,” kata Canawati.
Tahun ini Natal yang damai akan dirasakan oleh 182.000 umat Kristiani di Israel, 50.000 umat Kristiani di Tepi Barat dan Yerusalem, serta 1.300 orang di Gaza. Tidak ada perayaan Natal di dekatnya. Kepala tempat ibadah besar di Yerusalem telah menyatakan pada November 2023 bahwa tidak akan ada perayaan Natal.
Dalam proklamasi bersama, para pemimpin yang tegas mengatakan: “Kami mendekati pertemuan kami untuk berdiri teguh melawan mereka yang menghadapi penderitaan dengan tidak mengadakan latihan perayaan yang sia-sia tahun ini.”